Qui était le personnage mentionné une fois dans la Bible en Tite 3.13 appelé Zénas? Que faisait-il? Était-il juriste en Droit romain ou était-il plutôt versé dans la Loi de l'Ancien Testament, dans la Torah? Par ChatGPT

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Zénas (en grec Ζηνᾶς, Zênas) est un personnage très discret du Nouveau Testament. Il n'est mentionné qu'une seule fois, en Tite 3.13 :

« Hâte-toi de pourvoir au voyage de Zénas, le juriste, et d'Apollos, afin que rien ne leur manque. »

Malgré cette unique mention, ce verset permet de tirer plusieurs observations.

Qui était Zénas ?

Paul le désigne comme « le juriste » (nomikos en grec).

Les spécialistes hésitent entre deux interprétations :

• un spécialiste de la Loi de Moïse, c'est-à-dire un ancien scribe ou docteur de la Loi juive. C'est l'hypothèse la plus fréquente, car dans les Évangiles le mot nomikos désigne presque toujours un expert de la Loi juive.
• un juriste en droit romain, c'est-à-dire un homme formé au droit civil. Quelques exégètes défendent cette possibilité, car le mot grec peut aussi avoir ce sens dans la littérature de l'époque.

Étant donné son association avec Apollos, un Juif d'Alexandrie très versé dans les Écritures (Actes 18), beaucoup penchent toutefois pour un ancien spécialiste de la Loi juive devenu chrétien.

Quelle lettre a-t-il transmise ?

Il est très probable, mais impossible à démontrer, que Zénas et Apollos aient été les porteurs de l'épître à Tite.

Cette hypothèse repose sur plusieurs indices :

• Paul demande à Tite de les aider dans leur voyage (Tite 3.13).
• Les porteurs d'une lettre étaient souvent chargés de l'expliquer oralement.
• Le fait que Paul les mentionne juste avant les salutations finales s'accorde bien avec le rôle de messagers.

Cependant, le texte ne dit jamais explicitement : « Zénas apporte cette lettre. » Plusieurs commentateurs estiment que c'est une déduction vraisemblable mais non certaine.

Que sait-on ensuite de lui ?

Le Nouveau Testament ne parle plus jamais de lui.

Des traditions chrétiennes beaucoup plus tardives (IVᵉ-Vᵉ siècle et après) affirment qu'il :

• faisait partie des soixante-dix disciples envoyés par Jésus (Luc 10) ;
• serait devenu évêque de Lydda (Diospolis) ;
• aurait participé à la mission apostolique après Paul.

Ces traditions sont intéressantes sur le plan historique, mais elles ne peuvent pas être vérifiées à partir du Nouveau Testament.

Un détail intéressant

Le fait que Paul mentionne « Zénas le juriste » montre que, dès les débuts de l'Église, des personnes ayant une formation juridique ou intellectuelle importante mettaient leurs compétences au service de l'Évangile. Ce simple verset témoigne aussi du réseau missionnaire de Paul : des collaborateurs comme Tite, Apollos et Zénas circulaient entre les Églises, transportaient des nouvelles, probablement des lettres, et étaient soutenus matériellement par les communautés chrétiennes.