L’universalisme hypothétique est une position théologique concernant l’étendue de l’expiation du Christ.
Définition simple
L’idée est la suivante :
Christ est mort pour tous les êtres humains, de telle sorte que le salut est réellement offert à tous, mais seuls ceux qui croient effectivement sont sauvés.
On parle d’« universalisme hypothétique » parce que le salut de tous est envisagé comme une possibilité sous condition de la foi :
- hypothétiquement : si tous avaient cru, tous auraient été sauvés ;
- réellement : dans les faits, tous ne croient pas et ne sont donc pas tous sauvés.
À distinguer de trois positions
| Position | Pour qui Christ est-il mort ? | Qui est finalement sauvé ? |
|---|---|---|
| Expiation limitée | Les élus | Les élus |
| Universalisme hypothétique | Tous | Ceux qui croient |
| Universalisme au sens strict | Tous | Tous |
L’universalisme hypothétique est donc universel quant à l’offre et à la portée de l’expiation, mais pas universel quant au salut final.
Dans la théologie réformée
C’est notamment une manière de concevoir l’expiation associée à Moïse Amyraut (1596-1664), d’où le terme « amyraldisme ».
Amyraut cherchait à maintenir simultanément deux affirmations :
- Dieu veut le salut de tous et le Christ est mort pour tous ;
- Dieu a décrété souverainement de sauver les croyants, ceux à qui il accorde effectivement la grâce nécessaire à la foi.
C'est pourquoi l’amyraldisme est souvent présenté comme une forme de calvinisme à quatre points, même si cette étiquette est historiquement simplificatrice.
Une formule pour retenir
Expiation universelle → salut conditionnel à la foi → salut effectivement particulier.
C’est donc très différent de l’idée : « puisque Christ est mort pour tous, tous seront finalement sauvés ». Cette dernière position est l’universalisme salvifique, pas l’universalisme hypothétique.
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