Jésus-Christ, mon avocat devant le tribunal du Père et au jugement dernier
Jésus-Christ est mon avocat auprès du Père. Il est celui qui me défend, celui qui intercède en ma faveur et celui sur lequel repose mon assurance devant Dieu.
L'apôtre Jean écrit :
« Mes petits enfants, je vous écris ces choses afin que vous ne péchiez point. Et si quelqu'un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste. » (1 Jean 2.1)
Cette affirmation possède une portée théologique considérable. Le chrétien n'a pas à se présenter devant Dieu en prétendant être juste par lui-même. Il ne peut pas davantage assurer son propre salut en accumulant des mérites ou en faisant valoir ses bonnes œuvres. Son espérance repose sur Jésus-Christ, le Juste, dont l'œuvre rédemptrice constitue le fondement de sa justification.
Cette fonction d'avocat et d'intercesseur du Christ trouve également un prolongement dans la perspective eschatologique du jugement dernier.
L'apôtre Paul écrit :
« Qui accusera les élus de Dieu ? C'est Dieu qui justifie ! Qui les condamnera ? Christ est mort ; bien plus, il est ressuscité, il est à la droite de Dieu, et il intercède pour nous ! » (Romains 8.33-34)
Le Christ qui intercède aujourd'hui pour les croyants est aussi celui devant lequel se déroulera le jugement dernier. Celui qui est notre Sauveur est également notre Seigneur et notre Juge.
Il ne faut toutefois pas confondre ces deux fonctions : le Christ est notre avocat auprès du Père, mais il est aussi le juge auquel le Père a confié le jugement (Jean 5.22 ; Actes 17.31).
Il existe ainsi une profonde continuité entre notre assurance présente et notre espérance eschatologique : celui qui nous justifie aujourd'hui par grâce ne nous abandonnera pas au jour du jugement.
Cette conviction ne signifie nullement que le chrétien serait dispensé de rendre compte de sa vie et de ses actes. Elle signifie que son espérance ultime ne repose pas sur sa propre justice, mais sur la justice du Christ.
En définitive, Jésus-Christ est mon avocat auprès du tribunal du Père, mon intercesseur aujourd'hui et celui qui sera mon juge au dernier jour. Celui qui me justifie est aussi celui devant lequel je comparaîtrai. Mon assurance ne réside pas en moi-même, mais en lui.
LE JUGEMENT DERNIER : QUI SERA LE JUGE, L'ACCUSATEUR ET L'AVOCAT ?
La représentation du jugement dernier soulève une question théologique intéressante : qui occupera les différentes fonctions judiciaires lors du jugement final ? Qui sera le juge ? Qui sera l'accusateur ? Et qui sera notre avocat ?
La Bible permet d'apporter plusieurs éléments de réponse.
1. LE JUGE : JÉSUS-CHRIST
Le jugement dernier sera exercé par Jésus-Christ, auquel le Père a confié le jugement.
Jésus déclare :
« Le Père ne juge personne, mais il a remis tout jugement au Fils. » (Jean 5.22)
L'apôtre Paul confirme cette affirmation :
« Il a fixé un jour où il jugera le monde selon la justice, par l'homme qu'il a désigné. » (Actes 17.31)
Le Christ est donc à la fois le Sauveur et le Juge. Celui qui est venu dans le monde pour sauver les pécheurs reviendra pour juger les vivants et les morts.
2. L'ACCUSATEUR : SATAN
La Bible présente Satan comme l'accusateur des croyants.
Dans Apocalypse 12.10, il est désigné comme :
« L'accusateur de nos frères, celui qui les accusait devant notre Dieu jour et nuit. »
On retrouve cette fonction dans Zacharie 3.1-5 : Satan se tient à la droite du grand prêtre Josué pour l'accuser. Dieu intervient alors en faveur de Josué et lui fait remplacer ses vêtements sales par des vêtements purs.
Il faut néanmoins apporter une précision : la Bible ne décrit pas explicitement Satan comme occupant une fonction institutionnelle d'accusateur lors du jugement dernier. Elle lui attribue clairement une fonction d'accusation, mais ne détaille pas une procédure judiciaire céleste dans laquelle il serait officiellement partie au procès.
3. L'AVOCAT : JÉSUS-CHRIST
C'est ici que se trouve un aspect particulièrement remarquable de la théologie chrétienne.
L'apôtre Jean écrit :
« Mes petits enfants, je vous écris ces choses afin que vous ne péchiez point. Et si quelqu'un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste. » (1 Jean 2.1)
Le Christ est donc notre avocat et notre intercesseur auprès du Père.
Il ne nous défend pas en prétendant que nous sommes innocents ou que nous n'avons jamais péché. Il nous défend sur le fondement de son œuvre rédemptrice.
Sa mort et sa résurrection constituent le fondement de notre justification.
L'apôtre Paul écrit :
« Qui les condamnera ? Christ est mort ; bien plus, il est ressuscité, il est à la droite de Dieu, et il intercède pour nous ! » (Romains 8.34)
Il convient cependant de distinguer les fonctions : Jésus est notre avocat auprès du Père dans son ministère d'intercession, tandis qu'il est lui-même le juge auquel le Père a confié le jugement final.
4. QUELLE EST LA PLACE DU PÈRE ?
Le Père est la source de l'autorité judiciaire du Fils. Il lui a confié le jugement.
Il ne faut évidemment pas imaginer une juridiction céleste composée de trois personnes divines indépendantes qui se partageraient les rôles.
Dans la foi chrétienne trinitaire, le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont un seul Dieu. Leurs personnes et leurs missions sont distinctes, mais leur action divine ne se divise pas.
5. SUR QUEL FONDEMENT SERONS-NOUS JUGÉS ?
La Bible enseigne que chacun sera jugé selon ses œuvres.
« Il rendra à chacun selon ses œuvres. » (Romains 2.6)
Apocalypse 20.12-13 évoque également les morts jugés selon leurs œuvres, d'après ce qui est écrit dans les livres.
Cela ne signifie pas que le salut serait obtenu par les mérites personnels.
Dans la perspective évangélique, il convient de distinguer trois dimensions :
LA JUSTIFICATION : nous sommes sauvés par grâce, au moyen de la foi, et non par nos mérites (Éphésiens 2.8-9).
LE JUGEMENT SELON LES ŒUVRES : nos actes seront manifestés et évalués. Ils témoignent notamment de la réalité de notre foi.
LES RÉCOMPENSES : les œuvres des croyants pourront faire l'objet d'une évaluation et donner lieu à des récompenses (1 Corinthiens 3.12-15).
Les œuvres ne sont donc pas la cause méritoire de notre salut, mais elles ont une véritable importance dans le jugement divin.
6. UNE SITUATION THÉOLOGIQUE PARADOXALE : MON AVOCAT SERA AUSSI MON JUGE !
Il existe quelque chose de particulièrement remarquable dans cette perspective chrétienne.
Celui qui sera mon juge est aussi celui qui est mort pour moi.
Celui devant lequel je comparaîtrai est celui qui intercède aujourd'hui en ma faveur.
Celui qui connaît parfaitement mes péchés est aussi celui qui a donné sa vie pour les expier.
Il y a donc une profonde continuité entre le ministère actuel d'intercession du Christ et son autorité judiciaire future.
Le chrétien ne place pas son espérance dans son aptitude à se défendre lui-même devant le tribunal divin, mais dans la personne et l'œuvre de Jésus-Christ.
Il ne s'agit pas d'échapper à la justice divine, mais d'être justifié par grâce, sur le fondement de l'œuvre du Christ.
EN DÉFINITIVE, JÉSUS-CHRIST EST MON AVOCAT AUPRÈS DU PÈRE AUJOURD'HUI ET SERA MON JUGE AU JOUR DU JUGEMENT DERNIER. CELUI QUI ME JUSTIFIE EST AUSSI CELUI DEVANT LEQUEL JE COMPARAÎTRAI. MON ESPÉRANCE NE REPOSE PAS SUR MA PROPRE JUSTICE, MAIS SUR LA JUSTICE DU CHRIST.
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