Avec plaisir. Voici un tableau synthétique qui permet de distinguer les principales doctrines christologiques des Ve au VIIe siècles. La difficulté est qu'elles emploient souvent des mots identiques (« nature », « personne ») avec des sens parfois différents selon les auteurs grecs ou syriaques.
| Doctrine | Nombre de personnes | Nombre de natures | Nombre de volontés | Formule caractéristique | Jugement des Églises catholique et orthodoxe byzantine |
|---|---|---|---|---|---|
| Nestorianisme | Deux personnes (ou deux sujets) | Deux natures | Deux volontés | Le Verbe habite dans l'homme Jésus ; union plutôt morale | ❌ Condamné au Concile d'Éphèse |
| Monophysisme (Eutychès) | Une personne | Une seule nature essentiellement divine, l'humanité étant absorbée | Une volonté | L'humanité disparaît pratiquement dans la divinité | ❌ Condamné à Concile de Chalcédoine |
| Miaphysisme | Une personne | Une seule nature incarnée du Verbe, pleinement divine et pleinement humaine | Généralement une volonté (selon les formulations historiques) | « Une nature incarnée du Verbe » (saint Cyrille) | ⚠ Les dialogues œcuméniques modernes estiment souvent que les divergences sont largement terminologiques plutôt que de fond. |
| Doctrine de Chalcédoine | Une personne | Deux natures complètes, divine et humaine | (Précisé plus tard : deux volontés) | Une personne en deux natures « sans confusion, sans changement, sans division, sans séparation » | ✅ Doctrine de l'Église catholique et des Églises orthodoxes byzantines |
| Monothélisme | Une personne | Deux natures | Une seule volonté | Deux natures mais une seule volonté d'agir | ❌ Condamné au Troisième concile de Constantinople |
Le fil conducteur des controverses
On peut résumer les débats en trois questions successives.
1. Qui est Jésus ?
Le nestorianisme risque de séparer le Christ en deux sujets : l'homme Jésus et le Verbe divin.
La foi chrétienne répond :
Il n'y a qu'un seul sujet : le Fils éternel de Dieu.
2. Que possède-t-il ?
Le monophysisme d'Eutychès risque de supprimer ou de diminuer la véritable humanité du Christ.
La foi de Chalcédoine répond :
Le Christ possède pleinement tout ce qui est divin et tout ce qui est humain.
3. Comment agit-il ?
Le monothélisme affirme une seule volonté.
Le IIIᵉ concile de Constantinople répond :
Le Christ possède deux volontés naturelles (humaine et divine), parce qu'il possède deux natures. Sa volonté humaine est toujours librement accordée à sa volonté divine.
Cette précision est essentielle pour préserver la réalité de son humanité : si le Christ n'avait pas de volonté humaine, il ne serait pas pleinement homme.
Où se situent les différentes Églises aujourd'hui ?
| Église | Christologie |
|---|---|
| Église catholique | Chalcédonienne + deux volontés |
| Églises orthodoxes byzantines | Chalcédoniennes + deux volontés |
| Église maronite | Chalcédonienne + deux volontés |
| Église assyrienne de l'Orient | Héritière de la tradition dite « nestorienne », mais les dialogues contemporains ont montré que sa foi est beaucoup plus proche de celle de l'Église catholique qu'on ne le pensait autrefois. |
| Église copte orthodoxe | Miaphysite |
| Église syriaque orthodoxe | Miaphysite |
| Église apostolique arménienne | Miaphysite |
| Église orthodoxe éthiopienne Tewahedo | Miaphysite |
Une remarque importante
Les travaux œcuméniques des cinquante dernières années ont profondément renouvelé la compréhension de ces controverses. Beaucoup de théologiens, parmi lesquels Jean-Paul II, ont souligné que certaines oppositions historiques tenaient davantage aux différences de langage (grec, syriaque, copte, arménien) qu'à une négation réelle de la divinité ou de l'humanité du Christ.
Autrement dit, si le monophysisme d'Eutychès demeure clairement incompatible avec la foi chrétienne classique, le miaphysisme des Églises orthodoxes orientales est aujourd'hui souvent compris, dans les dialogues officiels, comme une manière différente d'exprimer la même foi fondamentale en l'unique Christ, pleinement Dieu et pleinement homme, même si des différences de formulation et d'interprétation subsistent.
C'est précisément ce qui fait de la christologie l'un des domaines les plus subtils et les plus fascinants de la théologie : quelques mots (« personne », « nature », « volonté ») ont façonné des siècles d'histoire ecclésiale.
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