Pas exactement. Dans la généalogie biblique de Genèse 10, les Arabes ne sont pas présentés comme un peuple descendant de Cham dans leur ensemble.
Il faut distinguer plusieurs traditions :
- Cham est le père de Canaan, Mitsraïm (Égypte), Pouth et Koush (Genèse 10, 6).
- Les peuples arabes ne constituent pas une branche unique dans cette généalogie.
- Plusieurs peuples arabes sont traditionnellement rattachés à Sem, notamment à travers Aram ou les lignées issues d'Abraham.
- Ismaël, fils d'Abraham et de Hagar, est particulièrement important dans les traditions juive, chrétienne et surtout islamique pour expliquer l'origine de nombreux peuples arabes. Or Abraham est descendant de Sem (Genèse 11, 10-26).
D'où vient alors l'idée que les Arabes seraient descendants de Cham ?
Elle vient en partie de classifications généalogiques anciennes et médiévales qui ont parfois cherché à rattacher différents peuples connus aux trois fils de Noé : Sem, Cham et Japhet. Mais ce n'est pas une affirmation simple que l'on puisse tirer directement de Genèse 10.
Il faut surtout éviter l'équation :
Cham = Africains, Sem = Arabes, Japhet = Européens
C'est une simplification postérieure qui ne correspond pas exactement à la manière dont Genèse 10 organise les peuples.
En résumé : bibliquement, les Arabes ne sont pas « les descendants de Cham ». Une partie importante de la tradition généalogique arabe les rattache plutôt à Sem, notamment par Ismaël, fils d'Abraham.
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