LA LAÏCITÉ VUE PAR LE CNEF (CONSEIL NATIONAL DES ÉVANGÉLIQUES DE FRANCE)
Le Conseil national des évangéliques de France (CNEF) défend une conception de la laïcité fondée sur la liberté de conscience, la liberté religieuse et la possibilité d'exprimer publiquement ses convictions, y compris religieuses.
Pour le CNEF, la laïcité ne doit pas être comprise comme une volonté de faire disparaître les religions de l'espace public, mais comme un principe juridique permettant la coexistence pacifique des différentes convictions.
Le CNEF défend ainsi une laïcité ouverte, respectueuse du pluralisme religieux et philosophique.
1. Une laïcité fondée sur la liberté de conscience
Le CNEF considère que la liberté de conscience constitue le fondement essentiel de la laïcité.
Cette liberté implique plusieurs droits fondamentaux :
La liberté de croire en Dieu.
La liberté de ne pas croire.
La liberté de changer de religion ou de conviction.
La liberté de pratiquer publiquement sa religion.
La liberté d'exprimer ses convictions religieuses dans la société.
La liberté de témoigner de sa foi auprès d'autrui.
Pour les évangéliques, cette liberté doit être universelle : elle ne peut être revendiquée pour les chrétiens tout en étant refusée aux autres religions ou aux personnes sans religion.
Le CNEF rappelle ainsi que la liberté religieuse est un bien indivisible.
2. Une opposition à la privatisation de la religion
Le CNEF conteste une interprétation restrictive de la laïcité qui consisterait à cantonner les convictions religieuses à la sphère privée.
Être laïque ne signifie pas devoir laisser sa religion à la porte de son domicile ou de son lieu de culte.
Un chrétien doit pouvoir exprimer ses convictions dans la société, participer aux débats publics et témoigner de sa foi, dans le respect des lois et des libertés d'autrui.
Cette conception concerne également les autres religions et les convictions philosophiques.
Le CNEF considère donc que l'expression publique des convictions religieuses est parfaitement compatible avec une société laïque.
3. Une distinction fondamentale entre neutralité de l'État et liberté des citoyens
Le CNEF insiste sur une distinction juridique essentielle.
La neutralité religieuse s'impose à l'État et à ses services publics, mais elle ne signifie pas que les citoyens doivent eux-mêmes être neutres dans leurs convictions.
Ainsi :
L'État ne doit favoriser aucune religion.
Les agents publics doivent respecter leur obligation de neutralité dans leurs fonctions.
Les citoyens conservent leur liberté de conscience et d'expression religieuse.
Les associations religieuses peuvent exercer leurs activités dans le respect du droit.
La neutralité de l'État protège donc la liberté religieuse des citoyens au lieu de la supprimer.
4. L'attachement du CNEF à la loi de 1905
Le CNEF considère la loi du 9 décembre 1905 comme un texte fondamental pour la liberté religieuse en France.
Cette loi permet notamment :
La séparation institutionnelle des Églises et de l'État.
La liberté de conscience.
Le libre exercice des cultes.
L'autonomie des organisations religieuses.
Pour les protestants évangéliques, cette séparation constitue une garantie importante : l'État ne dirige pas les Églises et les Églises ne gouvernent pas l'État.
Le CNEF rappelle également que les associations cultuelles peuvent organiser librement leur vie religieuse dans le cadre juridique prévu par la loi.
5. Les critiques du CNEF concernant certaines évolutions de la laïcité
Le CNEF exprime des réserves lorsque la laïcité tend, selon lui, à devenir un instrument de surveillance ou de restriction excessive des organisations religieuses.
Il s'est notamment inquiété des dispositions de la loi du 24 août 2021 confortant le respect des principes de la République.
Cette loi a renforcé les obligations administratives et les mécanismes de contrôle concernant les associations exerçant un culte.
Le CNEF estime que la lutte contre les dérives religieuses et les séparatismes ne doit pas conduire à restreindre excessivement les libertés fondamentales de l'ensemble des communautés religieuses.
Il défend donc un équilibre entre la protection de l'ordre public et la liberté d'exercice des cultes.
6. Le dialogue entre les religions et la société
Le CNEF considère que la laïcité doit favoriser le dialogue entre les différentes convictions.
Il défend notamment l'enseignement du fait religieux à l'école afin de permettre aux élèves de mieux comprendre les traditions religieuses et philosophiques.
Il estime également que le dialogue entre les pouvoirs publics et les représentants des religions contribue à la paix sociale et à la compréhension mutuelle.
Dans cette perspective, les communautés chrétiennes évangéliques entendent participer pleinement à la vie de la société française.
7. Les fondements chrétiens de cette conception de la laïcité
La défense de la liberté religieuse possède également une justification théologique pour les protestants évangéliques.
La foi chrétienne ne peut être authentique que si elle procède d'une adhésion personnelle et libre.
Dieu ne contraint pas l'être humain à croire.
Plusieurs références bibliques peuvent éclairer cette réflexion :
Romains 14.12 : « Ainsi chacun de nous rendra compte à Dieu pour lui-même. »
Ce passage rappelle la responsabilité personnelle de chacun devant Dieu.
1 Pierre 3.15 : l'apôtre Pierre invite les chrétiens à être toujours prêts à défendre leur espérance, mais avec douceur et respect.
Ce texte peut notamment éclairer la manière dont les chrétiens sont appelés à témoigner de leur foi dans une société pluraliste.
Matthieu 22.21 : « Rendez donc à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu. »
Cette parole de Jésus permet de réfléchir à la distinction entre les responsabilités de l'autorité politique et celles qui relèvent de Dieu.
La liberté religieuse ne signifie donc pas que les chrétiens renoncent à leurs convictions, mais qu'ils les expriment sans chercher à les imposer par la contrainte politique.
8. La position du CNEF en quelques principes
La conception évangélique défendue par le CNEF peut être résumée ainsi :
La laïcité garantit la liberté religieuse.
La neutralité concerne d'abord l'État et les services publics, non les convictions personnelles des citoyens.
La religion n'a pas à être cantonnée à la sphère privée.
Les chrétiens ont le droit de témoigner publiquement de leur foi.
Toutes les convictions religieuses et philosophiques doivent bénéficier de la même liberté.
La séparation des Églises et de l'État protège l'autonomie des institutions religieuses.
La laïcité doit favoriser le dialogue et la paix sociale plutôt que la méfiance envers les religions.
CONCLUSION
Pour le CNEF, la laïcité française doit être comprise avant tout comme une laïcité de liberté et non comme une laïcité d'effacement du religieux.
L'État doit demeurer neutre, mais les citoyens ne sont pas tenus de taire leurs convictions.
Un chrétien évangélique doit pouvoir vivre sa foi, fréquenter son Église, témoigner de l'Évangile et participer aux débats de la société française sans être considéré comme un citoyen moins légitime que les autres.
Cette conception repose sur une conviction fondamentale : la liberté de conscience est un droit universel qui doit être garanti à tous, croyants comme non-croyants.
SOURCES ET POUR ALLER PLUS LOIN
CNEF, « Liberté de religion », livret Convictions 2024 : https://www.lecnef.org/articles/153131-liberte-de-religion-convictions-2024
CNEF, « Quel avenir pour la loi 1905 ? », 4 décembre 2025 : https://www.lecnef.org/articles/194944-quel-avenir-pour-la-loi-1905
CNEF, « Séparatismes : les évangéliques sont-ils concernés ? », 1er octobre 2020 : https://www.lecnef.org/articles/61791-separatismes-les-evangeliques-sont-ils-concernes
CNEF, « Libre de le dire : fondements et enjeux de la liberté de conscience », 2020.
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