Le paradis : la communion parfaite avec Dieu dans la création renouvelée
1. Le paradis n'est pas simplement un lieu, mais une relation accomplie avec Dieu
Dans la perspective biblique chrétienne, le paradis ne saurait être réduit à une représentation imagée d'un séjour céleste où les croyants connaîtraient une existence éternellement paisible, mais relativement passive.
L'espérance chrétienne est beaucoup plus profonde : elle consiste dans la communion parfaite et définitive avec Dieu.
Le bonheur ultime de l'être humain ne réside pas d'abord dans l'absence de souffrance, dans la satisfaction de ses désirs ou dans la possession de biens extraordinaires. Il réside dans la présence même de Dieu.
Le Psaume 16.11 exprime cette réalité :
« Il y a d'abondantes joies devant ta face, des délices éternelles à ta droite. »
Autrement dit, Dieu n'est pas simplement celui qui donne le bonheur : il est lui-même la source et l'accomplissement du bonheur.
Le paradis est donc essentiellement théocentrique : Dieu en constitue le centre, la finalité et la raison d'être.
2. Le paradis n'est pas une éternité désincarnée
Une conception parfois répandue imagine le paradis comme une existence exclusivement spirituelle, dans laquelle l'être humain abandonnerait définitivement son corps pour devenir une sorte d'esprit contemplatif.
Cette représentation ne correspond pas pleinement à l'espérance biblique.
La résurrection des morts constitue un élément fondamental de la foi chrétienne. Le salut ne consiste pas simplement à échapper au monde matériel, mais à être délivré du péché et de la mort, jusque dans notre condition corporelle.
En 1 Corinthiens 15, Paul développe précisément cette espérance : le corps ressuscité sera incorruptible, glorieux et spirituel.
L'expression « corps spirituel » ne signifie pas un corps immatériel. Elle désigne un corps pleinement transformé, désormais animé et gouverné par l'Esprit de Dieu.
La distinction est essentielle : Dieu ne renonce pas à sa création, il la rachète.
Le paradis chrétien n'est donc pas une fuite hors de la création, mais l'accomplissement du dessein créateur de Dieu.
3. La nouvelle création : Dieu ne détruit pas son œuvre, il la renouvelle
L'Apocalypse 21 et 22 constitue l'un des textes les plus importants pour comprendre l'espérance chrétienne.
Jean contemple « un nouveau ciel et une nouvelle terre ».
Cette vision est particulièrement significative : la destination ultime des rachetés n'est pas simplement de rejoindre un monde céleste séparé de la création, mais de vivre dans une création renouvelée où Dieu établit définitivement sa demeure avec les hommes.
Apocalypse 21.3 déclare :
« Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes ! Il habitera avec eux. »
Cette affirmation représente l'aboutissement de toute l'histoire biblique.
Depuis la Genèse, Dieu veut établir une relation avec l'humanité. Le péché a introduit une rupture dans cette relation. L'histoire du salut raconte alors comment Dieu intervient pour rétablir la communion perdue.
L'Éden, le tabernacle, le Temple, l'incarnation du Christ et la présence de l'Esprit constituent autant d'étapes de cette histoire.
La nouvelle création représente l'accomplissement définitif de cette intention divine.
Il ne s'agit donc pas d'un projet entièrement différent de celui de la Genèse, mais de son accomplissement eschatologique.
4. La disparition du mal : la fin définitive de la souffrance et de la mort
L'une des dimensions les plus extraordinaires du paradis réside dans la disparition définitive du mal.
Apocalypse 21.4 affirme :
« Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus. »
La souffrance, le deuil, les injustices, la maladie et la mort appartiennent à l'ordre ancien des choses.
Ils n'auront plus aucune place dans la création renouvelée.
Il faut cependant aller plus loin : le paradis ne signifie pas seulement que Dieu aura supprimé les conséquences du péché. Il signifie également que le péché lui-même aura définitivement disparu.
L'être humain sera libéré de cette contradiction intérieure qui caractérise actuellement son existence : connaître le bien sans toujours parvenir à l'accomplir, désirer Dieu tout en étant encore attiré par ce qui l'éloigne de lui.
La sanctification, commencée durant l'existence terrestre, trouvera alors son achèvement.
Le croyant ne sera plus seulement pardonné : il sera définitivement délivré de la puissance du péché.
5. Le Christ est le centre du paradis
Il serait impossible de décrire le paradis chrétien sans placer Jésus-Christ au centre de cette espérance.
Le Christ n'est pas simplement celui qui nous permet d'accéder au paradis. Il est lui-même le contenu essentiel de la vie éternelle.
Dans Jean 17.3, Jésus définit la vie éternelle en ces termes :
« Or, la vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ. »
La vie éternelle n'est donc pas seulement une durée indéfiniment prolongée. Elle est une qualité nouvelle d'existence : connaître Dieu dans une relation personnelle, profonde et définitive.
Le Christ ressuscité est également le premier-né d'entre les morts. Sa résurrection inaugure la réalité nouvelle promise à ceux qui lui appartiennent.
Le paradis est ainsi indissociable de la victoire pascale : ce que Dieu a commencé dans la résurrection de Jésus, il l'accomplira dans la résurrection de ceux qui sont unis à lui.
La communion avec le Christ, aujourd'hui encore imparfaite et vécue dans la foi, deviendra alors une communion pleinement accomplie.
6. Que fera-t-on éternellement au paradis ?
Une question mérite d'être posée : que signifie concrètement vivre éternellement auprès de Dieu ?
La Bible ne nous donne pas une description exhaustive de cette existence. Il serait donc imprudent de transformer les images bibliques en descriptions littérales et détaillées.
Cependant, plusieurs dimensions apparaissent clairement :
La contemplation de Dieu : les rachetés vivront dans une connaissance immédiate et parfaite de Dieu, sans les obscurités et les limites qui caractérisent actuellement leur connaissance.
L'adoration : la louange ne sera plus une obligation religieuse ou un effort spirituel, mais l'expression spontanée de la joie et de la reconnaissance.
La communion fraternelle : les croyants partageront une communion parfaite, délivrée des rivalités, des jalousies, des incompréhensions et des conflits.
Le service : Apocalypse 22.3 affirme que les serviteurs de Dieu le serviront. L'éternité ne sera donc pas nécessairement une inactivité contemplative.
La participation à la création renouvelée : l'humanité rachetée retrouvera sa vocation originelle, celle de vivre devant Dieu et de participer à son œuvre dans une création réconciliée.
L'éternité ne sera donc pas une répétition interminable de la même journée. Elle sera une plénitude de vie dont la Bible ne nous révèle pas tous les détails.
7. Une question théologique fondamentale : le paradis est-il la réalisation du dessein originel de Dieu ?
On peut interpréter toute l'histoire du salut à partir de cette perspective.
La Genèse présente une humanité créée pour vivre en relation avec Dieu. Le péché introduit une rupture, entraîne la mort et désorganise les relations entre Dieu, l'homme et la création.
La rédemption opérée par le Christ ne consiste pas simplement à annuler une condamnation individuelle. Elle s'inscrit dans un dessein beaucoup plus vaste : réconcilier toutes choses avec Dieu.
Colossiens 1.20 évoque précisément la réconciliation de toutes choses par le sang de la croix.
L'espérance chrétienne possède donc une dimension à la fois personnelle, communautaire, cosmique et eschatologique.
Personnelle, parce que chaque croyant espère la résurrection et la communion avec Dieu.
Communautaire, parce que le salut rassemble un peuple réconcilié.
Cosmique, parce que la création elle-même est appelée à être délivrée de la corruption (Romains 8.19-23).
Eschatologique, parce que cette œuvre trouvera son accomplissement définitif dans la nouvelle création.
Conclusion : le paradis comme accomplissement de la vocation humaine
Le paradis chrétien n'est pas simplement la récompense accordée à ceux qui auront suffisamment bien vécu leur existence terrestre.
Il est l'accomplissement de l'œuvre de grâce entreprise par Dieu, rendue possible par la mort et la résurrection du Christ.
Il ne s'agit pas davantage d'une existence diminuée, débarrassée de toute activité, de toute relation et de toute réalité corporelle.
C'est au contraire la plénitude de l'existence humaine, enfin réconciliée avec son Créateur.
L'homme ne sera plus séparé de Dieu par le péché, limité par la mort ou travaillé par les contradictions de sa condition présente.
Il connaîtra Dieu sans les obscurités de la foi actuelle, l'aimera sans les résistances du péché et vivra dans une communion parfaite avec lui.
On pourrait finalement résumer l'espérance chrétienne par cette formule :
Le paradis, ce n'est pas simplement vivre éternellement : c'est vivre éternellement avec Dieu, par le Christ, dans la puissance de l'Esprit, au sein d'une création entièrement renouvelée.
Et c'est peut-être là le point théologique le plus important : le but ultime de la rédemption n'est pas simplement que l'homme soit heureux, mais que Dieu soit pleinement glorifié dans une humanité restaurée et une création réconciliée avec lui.
Le paradis : une éternité vivante, créative et stimulante selon Alain Nisus et Henri Blocher
Les réflexions d'Alain Nisus et d'Henri Blocher permettent de dépasser une conception parfois trop statique du paradis. Elles suggèrent que l'éternité sera une existence vivante, créative, intellectuellement stimulante et joyeuse.
Elles rejoignent une intuition théologique importante : la perfection ne signifie pas l'immobilité.
1. Alain Nisus : toutes les langues et de nouvelles langues
L'idée évoquée par Alain Nisus est fascinante : dans la nouvelle création, nous pourrions parler toutes les langues et même en apprendre de nouvelles.
Cette perspective ouvre plusieurs pistes théologiques.
La diversité culturelle ne disparaîtra pas : l'unité de l'humanité réconciliée ne signifie pas l'uniformité.
La communication sera pleinement rétablie : les incompréhensions, les barrières linguistiques et les difficultés de communication ne seront plus des obstacles à la communion fraternelle.
L'apprentissage continuera : l'existence éternelle ne sera pas nécessairement une connaissance instantanément acquise de toutes choses.
La créativité humaine demeurera : inventer, découvrir et apprendre pourraient faire partie des joies de la nouvelle création.
On peut rapprocher cette intuition de la Pentecôte (Actes 2), où la pluralité des langues devient paradoxalement un instrument de compréhension et non plus de séparation.
On peut également évoquer Apocalypse 7.9, qui présente une multitude issue de toute nation, de toute tribu, de tout peuple et de toute langue.
2. Henri Blocher : des jeux comportant des difficultés pour augmenter le plaisir
La réflexion d'Henri Blocher est tout aussi intéressante.
Il envisage que les êtres humains puissent se livrer éternellement à des jeux comportant de véritables difficultés, précisément pour augmenter le plaisir qu'ils procurent.
Cette idée repose sur une distinction fondamentale : une difficulté n'est pas nécessairement une souffrance.
Dans notre existence actuelle, nous rencontrons des difficultés qui peuvent être douloureuses, injustes, épuisantes ou destructrices.
Mais il existe aussi des difficultés que nous recherchons volontairement :
Résoudre une énigme.
Apprendre une technique nouvelle.
Maîtriser un jeu complexe.
Relever un défi intellectuel.
Développer une habileté.
Découvrir une solution que nous n'avions pas envisagée.
Dans ces situations, la difficulté n'est pas un obstacle au plaisir : elle en constitue précisément l'une des conditions.
Un jeu trop facile devient rapidement ennuyeux. C'est notamment parce qu'il comporte des obstacles à surmonter qu'il procure de la satisfaction.
Blocher suggère ainsi que le paradis ne sera pas une existence privée de tout effort, mais une existence dans laquelle l'effort aura perdu son caractère pénible et contraignant.
Il n'y aura plus de souffrance, mais il pourrait y avoir encore des défis, des découvertes et des dépassements de soi.
3. Une question théologique fondamentale : la perfection est-elle compatible avec le progrès ?
Ces deux propositions nous conduisent à une question particulièrement intéressante : peut-on être parfaitement heureux tout en continuant à apprendre et à progresser ?
Il faut distinguer deux formes de perfection.
La perfection morale et spirituelle : les rachetés seront définitivement délivrés du péché. Leur communion avec Dieu sera pleinement accomplie.
La connaissance et les capacités créatrices : cela ne signifie pas nécessairement qu'ils posséderont une connaissance exhaustive de toutes les réalités créées.
Dieu seul est omniscient. La créature, même glorifiée, demeure une créature.
Il est donc théologiquement envisageable que l'être humain continue à découvrir, apprendre, explorer et développer ses facultés, sans jamais connaître l'ennui ni l'insatisfaction.
On pourrait même imaginer que la richesse infinie de la création renouvelée offre indéfiniment de nouvelles possibilités de découverte.
4. Le fondement biblique de cette perspective
Plusieurs textes permettent d'alimenter cette réflexion :
Ésaïe 65.17-25 : la nouvelle création est présentée à travers des images de vie, d'activité et de fécondité.
Romains 8.19-23 : la création elle-même attend sa délivrance de la corruption.
1 Corinthiens 13.12 : notre connaissance actuelle est partielle et appelée à être transformée.
Apocalypse 21.24-26 : les nations et leurs richesses sont évoquées dans la vision de la Jérusalem nouvelle.
Apocalypse 22.3 : les serviteurs de Dieu continueront à le servir.
Ces textes ne démontrent pas directement que nous apprendrons de nouvelles langues ou que nous jouerons à des jeux complexes. Il faut donc distinguer les affirmations bibliques proprement dites des extrapolations théologiques proposées par Blocher et Nisus.
5. Une conclusion : le paradis comme éternelle découverte
Les intuitions de Blocher et de Nisus permettent d'imaginer une éternité beaucoup plus riche que la simple représentation d'une contemplation immobile.
Nous pourrions continuer à apprendre, à jouer, à créer, à communiquer, à découvrir et à nous émerveiller.
La disparition du péché, de la souffrance et de la mort ne signifierait pas la disparition de toute difficulté intellectuelle, de toute activité ou de toute nouveauté.
Le paradis serait ainsi une existence dans laquelle la perfection de la communion avec Dieu serait compatible avec l'inépuisable richesse de la découverte.
Et voici une idée particulièrement féconde : si Dieu est infiniment riche et si sa création renouvelée manifeste cette richesse, l'éternité pourrait être une découverte sans épuisement de ce que Dieu a fait et de ce qu'il nous donne de connaître.
C'est une manière particulièrement stimulante de penser l'éternité : non pas comme une éternité où il ne se passe plus rien, mais comme une éternité où il y aura toujours quelque chose à découvrir, à comprendre et à admirer.
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